膠印的印版分為親水疏油的空白部分和親油疏水的圖文部分。在印刷過程中，先給水后供墨，空白部分、圖文部分分別選擇性地吸附水和油墨，然后形成均勻的水膜和墨膜。這些水膜和墨膜在一定的印刷速度和壓力下，經(jīng)過滾筒、墨輥之間的擠壓，就會融合在一起，使油墨乳化。油墨的乳化狀態(tài)有兩種：當水大墨小時，形成"水包油（O/W）"型；當水小墨大時，形成"油包水(W／O)"型。當水和油墨達到理想的供給量，乳化后的油膜中水與油墨的體積之比在15％～26％之間，形成輕微程度的油包水"(W／O)"型油墨，從而使印版上的水量與油墨量相互抗衡，這時，就達到水墨平衡。 

    在實際印刷過程中，由于水膜和墨膜不斷受到諸多可變因素的影響，因此要保持嚴格的水墨平衡是不可能的，平衡只是一個相對的概念，是一個動態(tài)的平衡。

    水墨平衡恰到好處，油墨就能得到較為理想的轉(zhuǎn)移，從而實現(xiàn)網(wǎng)點光沾、整齊、圖像清晰、層次豐富，色彩鮮艷、飽和的印刷效果，并保證套印的準確性以及促進印刷品的干燥，同時又確?？瞻撞糠指蓛?、整潔。

    2 水墨失衡對印刷的不利影響

    水墨平衡失調(diào)對印刷造成的影響可以歸納為以下4種情況：
 
    1)水小墨小時：水墨供給量都達不到量的要求，這時由于印版的水量不足以形成水膜，版畫空白部分沒有足夠的斥墨能力，不能與油墨抗衡，就容易吸附墨輥上的油墨，導(dǎo)致空白部分上臟；同時由于供墨量也小，圖文部分吸墨量不足，這樣就會導(dǎo)致印跡發(fā)虛、暗淡，圖文不結(jié)實、缺少光澤。

    2)水小墨大時：由于供水量不足，版面空白部分不能形成斥墨的水膜抗拒油墨，墨輥上的油墨就很容易吸附到空白的非圖文區(qū)，產(chǎn)生粘臟；網(wǎng)點不清晰和網(wǎng)點擴大嚴重，導(dǎo)致圖像失去層次，文字也容易糊版，尤其是反白細小文字；由于水小，對結(jié)構(gòu)不同的圖文區(qū)缺水程度不一樣，也容易造成版面墨色不勻。

    3)水大墨小時：版面的水分過大，不僅印版水膜過厚，而且水分會沿著墨輥傳布，經(jīng)過滾筒、墨輥的相互擠壓，油墨乳化加速，形成了"水包油(O／W)"型乳化狀態(tài)，從而阻礙了油墨的正常傳輸。圖文區(qū)得不到飽和的油墨，甚至不上墨，圖文墨色逐漸變淺，印跡不結(jié)實，網(wǎng)點實虛、灰暗，失去光澤，圖像虛蒙，缺乏層次。另外，由于水量較大，紙張吸濕后會造成變形伸長，影響套印。

    4)水大墨大時：由于版面水分過量，水分不斷向墨輥傳布，油墨乳化過度，油墨的粘度和內(nèi)聚力降低，油墨傳輸受阻。盡管墨量大，但多在墨輥表面上堆積，而版面墨量反而減少，導(dǎo)致墨色逐漸變淺，顏色偏淡，色彩陳舊，圖像無光澤和層次。這時即使再增加供墨量也不會改善效果，并同時會出現(xiàn)水輥粘臟和版面"浮臟"的現(xiàn)象；由于油墨中水分較大，引起其性能改變，尤其是干燥性能惡化，印跡干燥變得緩慢，容易導(dǎo)致印刷品粘臟、蹭臟。

    正確的水墨平衡條件是：在保證多原色實地密度達到標準的前提下，以最少的水量來實現(xiàn)水墨平衡。

    3 如何控制水墨平衡

    控制水墨平衡除了膠印工在操作時根據(jù)正確的水墨平衡條件將水量控制至最小外，還應(yīng)注意下述幾點：

    1)把好印版質(zhì)量關(guān)。印版是實現(xiàn)印刷的基礎(chǔ)，也是水墨平衡的一個前提條件。必須選擇版面砂目細密、均勻、能達到一定機械強度的PS版，使印版具備牢固的圖文基礎(chǔ)和空白基礎(chǔ)，保持親油和親水相對穩(wěn)定，并提高印版的耐印力。

    2)管理好水--潤版液。水的管理很重要。對于普通型的潤版液，通常添加磷酸、硝酸銨、磷酸二氫銨、重鉻酸銨、檸檬酸和阿拉伯膠等化學(xué)組分；酒精潤版液還加入乙醇或異丙醇。由于加入了酸性物質(zhì)，潤版液呈弱酸性，其酸性的強弱對潤版液總的潤濕性能影響極大，所以潤版液的pH值大小必須嚴格控制。一般的控制范圍在4.5～5.5之間，具體什么數(shù)值最好，還要根據(jù)其它因素而定。比如：紙張的pH值、版面墨量大小、油墨的性能如何等。酒精的主要成份--乙醇能減小潤版液的表面張力而改善表面活性，對水墨平衡有利。