英國是世界鐵路的發(fā)祥地，1814年斯蒂芬森發(fā)明了蒸汽機(jī)車，1825年英國開創(chuàng)了世界鐵路運(yùn)輸?shù)南群印Ｔ?80多年的發(fā)展歷程中，英國鐵路創(chuàng)造過輝煌的歷史，也經(jīng)歷過慘痛的教訓(xùn)。在鐵路公司私有、國有、再私有的發(fā)展過程中，英國政府對確保鐵路安全工作進(jìn)行了一系列改進(jìn)，并出臺了完善設(shè)施、加強(qiáng)監(jiān)管和善后處理等三大舉措，意在將鐵路打造成一種更便捷、更高效、更安全的交通運(yùn)輸工具。

    完善設(shè)施，是確保鐵路安全的重要途徑。由于歷史悠久，英國不少鐵路設(shè)施比較陳舊。另外，由于時代的進(jìn)步，公路和航空運(yùn)輸迅猛發(fā)展，鐵路運(yùn)輸?shù)淖饔糜兴陆?，對鐵路的改造也就相對滯后。但鐵路在英國整個運(yùn)輸行業(yè)中仍占有很重要的地位。英國交通部新聞官保羅·卡特告訴記者，英國鐵路2006年載客量超過10億，占各種運(yùn)輸工具載客總量的7%。為了進(jìn)一步加強(qiáng)鐵路的功能，英國政府目前正在實(shí)行一項(xiàng)耗資100億英鎊的計(jì)劃，著力對全國鐵路網(wǎng)進(jìn)行全面改造。

    加強(qiáng)監(jiān)管，是英國保證鐵路安全的重要手段。近年來，英國政府加強(qiáng)了鐵路的安全監(jiān)管，收到了良好效果。保羅·卡特說，目前負(fù)責(zé)鐵路安全的主要有四個監(jiān)管機(jī)構(gòu)：一是鐵路監(jiān)管局，是鐵路行業(yè)的一個獨(dú)立的監(jiān)管機(jī)構(gòu)，主要負(fù)責(zé)管理和執(zhí)行各項(xiàng)鐵路安全法規(guī)；二是鐵路安全與標(biāo)準(zhǔn)委員會，這一鐵路部門組建的行業(yè)機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)改進(jìn)鐵路設(shè)施，并執(zhí)行一系列安全措施；三是交通部鐵路事故調(diào)查局，有權(quán)對任何鐵路事故進(jìn)行調(diào)查；四是交通警察局，負(fù)責(zé)調(diào)查恐怖事件和惡意破壞案件。一旦發(fā)生事故，首先介入調(diào)查的是交通部事故調(diào)查局，如果確定為恐怖事件或是惡意破壞案件，那就是刑事案件，由交通警察局負(fù)責(zé)調(diào)查，有時還會考慮是否請求城市警察局提供協(xié)助。

    善后處理，是多渠道承擔(dān)理賠責(zé)任。鐵路每天都要運(yùn)行，出現(xiàn)事故在所難免。重要的是如何避免和減少事故。發(fā)生事故，要妥善處理。英國鐵路發(fā)生事故之后，首先是進(jìn)行全面詳細(xì)的調(diào)查，其中必不可少的一項(xiàng)內(nèi)容是查清事故責(zé)任。如果是鐵路信號失靈造成的事故，就應(yīng)由鐵路網(wǎng)線公司負(fù)責(zé)賠償；如果是由于司機(jī)失誤造成的事故，則由列車經(jīng)營公司進(jìn)行賠償，等等。另外，由于鐵路有關(guān)公司都購買了保險(xiǎn)，英國人大多數(shù)也購買旅行保險(xiǎn)，因此，一旦事故發(fā)生，尤其是造成人員傷亡的事故，善后的費(fèi)用多由保險(xiǎn)公司承擔(dān)。這樣，無論是鐵路公司、受害者家庭，還是政府有關(guān)部門，都大大減輕了負(fù)擔(dān)。英國鐵路事故善后處理少有無人負(fù)責(zé)或爭執(zhí)不下的情況，確實(shí)有難以決斷的案例，最后還可以通過法院裁定。