境內奔騰著多條國際河流的云南省推進建設三條通往東南亞的國際水路通道。目前，“一江連六國”的瀾滄江－湄公河正成為連接沿岸各國的“黃金水道”，中越紅河水路通道云南段和中緬伊洛瓦底江陸水聯(lián)運通道正在積極推進中。
 
　　云南境內有大小河流600多條，多為入海河流的上游，其中瀾滄江、怒江、紅河、獨龍江和大盈江分別是東南亞重要水系湄公河、薩爾溫江、紅河、伊洛瓦底江的上游。 

　　經(jīng)過多年不懈努力，千百年來默默流淌的瀾滄江－湄公河航行條件日益改善。2001年6月中國、老撾、緬甸、泰國四國正式開通瀾滄江－湄公河航運，此后中國政府與老緬泰三國共同實施了上湄公河航道改善工程，實現(xiàn)了瀾滄江－湄公河常年通航。
 
　　據(jù)云南省交通廳介紹，目前瀾滄江－湄公河云南景洪至泰國清盛每年通航期已由2001年的6個月提高至11個月，運輸船舶逐步走向大型化，運輸種類由原來單一的件雜貨運輸發(fā)展為既有定班旅客運輸又有鮮貨冷藏集裝箱運輸。航道的改善使船舶觸礁、碰撞、擱淺等事故頻率大幅度減少，運輸成本下降約30％。目前，穿梭于瀾滄江－湄公河上從事國際航運業(yè)務的中國籍船舶已近百艘，總運力逾億噸，最大單船載重量達380噸。
 
　　隨著四國航運合作的推進，沿岸各國紛紛加大配套基礎設施建設，老撾班相果、緬甸索累、中國云南關累等昔日閉塞的沿江村寨已成為輻射周邊的重要港口集鎮(zhèn)。
 
　　與此同時，中越紅河水路通道正在積極推進中。據(jù)云南省交通廳介紹，從云南河口沿紅河至越南重要港口海防港，航程僅486公里。目前，紅河云南境內段可通行20噸級船舶，而境外越南段可通行50噸至700噸級船舶。 

　　有關人士認為，紅河航運一旦開通，將會成為貫通中越兩國的重要經(jīng)濟命脈。目前中越貿易快速發(fā)展，進一步促進中越合作需要進一步完善聯(lián)結雙方的交通網(wǎng)絡，紅河航運的開發(fā)條件已經(jīng)成熟此外，在中國昆明、瑞麗、緬甸八莫港、仰光港之間，通過中國的320國道和緬甸的伊洛瓦底江航運銜接，構筑由公路、水路、口岸樞紐系統(tǒng)、水陸聯(lián)運中轉系統(tǒng)、出海港組成的中緬伊洛瓦底江陸水聯(lián)運通道的相關前期工作正有序開展。目前，除龍陵至瑞麗公路將改造為高速公路外，中國320國道昆明至中緬邊境瑞麗的公路已全部建成高速公路。