在歐洲一個關(guān)于智能標(biāo)簽的印刷會議上，F(xiàn)lintInk油墨的制造商DanLawrence曾說到，“隨著技術(shù)的發(fā)展，油墨將有可能取代一些電子設(shè)備中比例日益增長的電子元件。對于集成電路來說，也許就像我們所知道的那樣，將有可能完全被油墨取代。”

    它們沒有視覺上的功用，一直以來被排除在印刷領(lǐng)域之外。然而，傳統(tǒng)的印刷技術(shù)和數(shù)字印刷技術(shù)現(xiàn)在正被應(yīng)用到智能標(biāo)簽的生產(chǎn)上。盡管目前這種生產(chǎn)還是小規(guī)模的，且數(shù)量極少，但是我們相信在不久的將來，油墨在電子數(shù)據(jù)產(chǎn)品的大規(guī)模制造上將具有不可估量的應(yīng)用前景，這種應(yīng)用也將部分地改變印刷方式和油墨的種類。印刷上已經(jīng)有這種技術(shù)能力來進(jìn)行大規(guī)模電子材料的制造，這對進(jìn)入一個精密而廉價的電子元件的新紀(jì)元來說，是可以滿足市場的大量需求的。

    印刷工業(yè)從目前的印刷大量的圖像產(chǎn)品上升到電子制造業(yè)還有一個很長的路要走。一個普通的印刷機(jī)或打印機(jī)不可能突然變成制作電子材料的設(shè)備。但也并不是不能想象，在一個相當(dāng)干凈的作業(yè)室里，海德堡和其它的數(shù)字印刷設(shè)備制造商制造的印刷機(jī)將能生產(chǎn)電子產(chǎn)品。印刷電子品的新業(yè)務(wù)不僅是印刷業(yè)的革命，也是電子工業(yè)的革命。屆時，電子品的生產(chǎn)將是一系列分散到全球的印刷工作，就像目前的印刷業(yè)一樣，而不是像微芯片和集成電路那樣只有幾個大廠家能生產(chǎn)。

    智能標(biāo)簽在全世界的市場，將主要存在于電子物品的監(jiān)督(EAS)和無線電波識別(RFID)系統(tǒng)上。EAS主要應(yīng)用在零售業(yè)的反偷盜裝置上，而RFID主要被用來通過供應(yīng)鏈描繪和跟蹤散裝貨物。導(dǎo)電油墨印刷的智能標(biāo)簽的另一個主要市場是在診斷性的應(yīng)用上。例如在一些顯示溫度、壓力、光和濕度變化的裝置上和檢測病毒、細(xì)菌和氣體存在性的裝置上。人們已經(jīng)研制出一些光致變色或溫致變色油墨，用這些油墨在經(jīng)過光處理、消毒或固化處理時顏色會改變。在醫(yī)院里，這類油墨印刷的標(biāo)簽可用來檢驗醫(yī)用器具和設(shè)備的消毒處理干凈情況。

    在福特汽車公司，由于聚亞氨酯懸浮物質(zhì)(一種涂料)在生產(chǎn)線上經(jīng)過一個熱固化處理時，工作人員很難正確判斷固化處理是否恰到好處，因此會有許多車輛質(zhì)量不過關(guān)，導(dǎo)致車輛召回，損失很大。他們采納了一家特種油墨公司的建議。在固化處理前，一個自粘性的循環(huán)‘點”已經(jīng)加到每個部分，這些點開始是淡紅色，經(jīng)過正確時間的熱固化后變成黑色。在有效地清除加工時未固化部分方面，福特汽車公司在實踐中已經(jīng)證明了這個方法的可靠性。還有一些導(dǎo)電油墨印刷的智能標(biāo)簽可幫助人們判斷太陽光線對人的皮膚是否適宜，防止曝曬。主要是一些貼紙，貼在皮膚上，可測試出太陽強(qiáng)度對某一類型皮膚的安全底線，超過這一強(qiáng)度貼紙將會變色。
智能油墨的應(yīng)用前景是非?？捎^的，然而目前智能油墨的應(yīng)用還存在著許多技術(shù)障礙。有些障礙不是油墨本身的問題，而是印刷的問題。油墨智能性越強(qiáng)，用它們印刷就越困難。例如，用在低溫環(huán)境下使用的熱敏感油墨印刷非常困難，因為必須在室溫的環(huán)境下印刷。另一個問題就是成本問題。在過去的十年中，一個RFID標(biāo)簽的平均售價已由100美元降到1美元，并且有望降到更低的水平，屆時它將比電子薄片更有競爭力。由于描繪和跟蹤系統(tǒng)在從大批散裝貨到單個產(chǎn)品上的廣泛應(yīng)用，RFID、智能油墨或薄片的銷售量將會迅速上升。美國的零售商已實驗過，用RFID系統(tǒng)而不是條形碼識別系統(tǒng)更能提高庫存查帳的效率和加快顧客通過結(jié)賬臺的速度。相信屆時，各大商家會更愿意使用RFID系統(tǒng)。

    目前最重要的問題就是使RFID標(biāo)簽的成本適當(dāng)?shù)亟迪聛恚瑖庥行┕菊趯嶒瀸⒚總€RFID標(biāo)簽的成本限制在1美元內(nèi)，但他們更希望降低到3美分。產(chǎn)品標(biāo)簽化已成為商品進(jìn)入國際市場的必要選擇。如果在每個產(chǎn)品上內(nèi)嵌一個有集成電路和天線的96bit智能標(biāo)簽，這樣通過無線電波讀卡機(jī)掃描，數(shù)據(jù)就可以被傳送到Internet網(wǎng)上。直接節(jié)省上億美元。同時，帶給顧客的好處也是相當(dāng)多的。國外一些致力于智能技術(shù)的研究機(jī)構(gòu)認(rèn)為，通過對集成電路、天線和制造工藝的改進(jìn)，RFID和其它電子標(biāo)簽的成本很快就會降到商家可以普遍接受的價格。成本降價最大的將是在集成電路的制造上。集成電路、天線和其它元件的裝配費用以及把它們應(yīng)用到產(chǎn)品包裝上的費用都將會適當(dāng)?shù)亟迪聛怼?/p>

    從長遠(yuǎn)的觀點來看，印刷將會在削減成本方面起重要作用，特別是在整個制造的最后階段。RFID天線已經(jīng)通過傳統(tǒng)的印刷方法嵌在標(biāo)簽上了，RFID和其他電子設(shè)備所要求的包含更多成分的油墨不久也將被研制出來。新的油墨將不是由色料、連結(jié)料、溶劑和添加劑組成，而是由管狀的、球形的和其他形狀的納米級粒子，有導(dǎo)電性和發(fā)光性的聚合物以及用來充當(dāng)溶劑和添加劑的分子組成。并且，這種新型油墨能采用現(xiàn)有的印刷工藝印刷，對于一定的應(yīng)用，每種工藝都有它的優(yōu)勢。也許對于整個制造在不同的階段會用到不同的工藝。不可避免的，還有許多的技術(shù)障礙需要我們?nèi)ソ鉀Q。這些包括需要加強(qiáng)半導(dǎo)體聚合體的性能，以及在印刷分辨力、套準(zhǔn)精度、必要的隔離層和一個干凈的印刷環(huán)境上得到實質(zhì)性的改善和提高。一旦消除了這些障礙，傳統(tǒng)的印刷將有望成為全球電子部件的制造手段。