柔印代表了美國(guó)包裝印刷業(yè)的75%，約900億美元，而每年新增的2萬種食品絕對(duì)是柔印市場(chǎng)的興奮劑。當(dāng)今商品中24%-26%均為軟包裝材料，而食品、藥品、飲料、化工、電子等等的綠色包裝成為人們購買此商品的重要考慮范圍，再加上柔印工藝的不斷提高，印品質(zhì)量近乎接近膠印，都使得柔印得到了飛快的發(fā)展。即使是在日本、巴西等這樣膠印、凹印占主導(dǎo)地位的傳統(tǒng)地區(qū)，柔印也呈現(xiàn)出生機(jī)勃勃的發(fā)展趨勢(shì)；成本節(jié)約、個(gè)性化印刷、短版活的增加，窄幅柔性版印刷也開始普及。

美國(guó)是最早采用柔印技術(shù)的國(guó)家，提倡不同設(shè)備適用于不同目的生產(chǎn)的理念，這使得柔印工藝有了很大的自由度，就包裝印刷領(lǐng)域來講，美國(guó)可以稱得上是“柔印王國(guó)”。在2000年，柔印已占印刷總量的32%，到2006年已達(dá)到43%，已超過膠印印刷總量。由于美國(guó)強(qiáng)烈的環(huán)保意識(shí)和高度市場(chǎng)化，使得柔版印刷的環(huán)保、低成本的特性在相關(guān)印刷領(lǐng)域得到充分的發(fā)揮，柔版印刷深入到食品、醫(yī)藥、化妝品、電子、日用品，甚至報(bào)刊等各個(gè)領(lǐng)域，其市場(chǎng)龐大，產(chǎn)品眾多；在包裝印刷中更是占到70%以上的絕對(duì)比例，柔印機(jī)多達(dá)7000臺(tái)以上，其中幅面在30英寸以下的中窄幅柔印機(jī)比例占到近九成，是世界上擁有柔印機(jī)最多的國(guó)家，當(dāng)之無愧地成為世界柔版印刷的發(fā)展中心。

　　柔版印刷的發(fā)展在歐洲和在美國(guó)有所不同，起初在歐洲主要采用凸版印刷，隨著環(huán)保意識(shí)的加強(qiáng)和受到市場(chǎng)成本的壓力，才逐漸從凸版轉(zhuǎn)向柔版印刷；早期的柔版印刷還無法滿足歐洲對(duì)印刷質(zhì)量的苛刻要求。據(jù)資料了解：2000年歐洲包裝印刷方式中，膠印占40%，柔印占32%，凹印占18%；而從2005年的增長(zhǎng)趨勢(shì)來看，柔印已達(dá)到與膠印同等規(guī)模。今后將增長(zhǎng)快的產(chǎn)品領(lǐng)域有折疊紙盒柔版印刷（目前膠印占70-80%，柔印占4-10%，凹印占15-20%）和軟包裝柔版印刷（目前柔印占60%）。