相比之前在超級寬松道路上的勇往直前,英國央行要想真正大踏步地邁開退出貨幣寬松的步伐,可能比想象中的更難。這是4月23日公布的英國央行本月議息會議紀要所透露出來的最新訊息。在長達12頁的會議紀要中,英國央行再度調(diào)高了英國經(jīng)濟增長預期,并傳達出對英國經(jīng)濟前景相對樂觀的看法,但對于市場廣泛議論的加息舉措,英國央行則仍舊語焉不詳。
“隨著投資相關領域溫和平衡信號的出現(xiàn),英國經(jīng)濟正在積聚動能。”4月23日在倫敦公布的會議紀要顯示,英國央行將今年第一季度英國增長預期從0.9%上調(diào)至1%。這是該央行數(shù)月以來第二次上調(diào)英國增長前景。“預計第二季度的經(jīng)濟增長只是輕微走弱。”會議紀要還表示,最新的數(shù)據(jù)顯示經(jīng)濟增長勢頭加強,今年前兩個季度英國平均增長可能為1%。分析人士認為,據(jù)此推算,英國今年上半年的年增長率可能達到3.4%左右。
會議紀要顯示,在消費者支出和制造業(yè)強勁增長背景下,企業(yè)調(diào)查數(shù)據(jù)傳達出的更有力信號以及好于預期的英國外貿(mào)增長,都導致在1、2月份中,英國所有領域產(chǎn)出都出現(xiàn)持續(xù)上揚。會議紀要還顯示,家庭和企業(yè)支出將得到更低貸款成本以及抵押貸款的支撐。在過去18個月中,上述項目的貸款利率已經(jīng)大幅下滑。
盡管在會議紀要的字里行間,英國央行對該國經(jīng)濟出現(xiàn)的改善不吝言辭,但其措辭和表態(tài)卻遠未到向市場發(fā)出加息暗示的地步。在23日英國央行會議紀要公布之后,市場對英央行加息預期降溫,導致英鎊對美元和歐元匯率均出現(xiàn)下滑,英鎊對美元匯率從會議紀要公布之前的1.6823美元下滑至1.6795美元。而在上周17日,由于市場對英國央行加息預期曾大幅升溫,英鎊對美元匯率一度升至4年半來的高點1.6842美元。
客觀而言,與同期的美國和歐元區(qū)相比,英國經(jīng)濟表現(xiàn)更亮麗,通脹相對較高,的確是導致市場對英國央行或?qū)⒙氏燃酉㈩A期升溫的不二理由。但與2009年之后英國央行在窮盡傳統(tǒng)貨幣工具之后,義無反顧地在超級貨幣寬松道路上“猛踩油門”相比,當前的英國央行在加息問題上不僅不激進,甚至還更為謹慎。
在23日的會議紀要中,英國央行再度強調(diào),決策者們對于經(jīng)濟中存在多大閑置產(chǎn)能以及中期通脹前景方面的分歧不斷增強。同時,英國央行還認為,未來仍舊存在名義工資保持疲弱的風險。另外,中國經(jīng)濟增長放緩可能對全球經(jīng)濟增長帶來拖累。
不過,有分析人士指出,與4月議息會議相比,近來英國失業(yè)數(shù)據(jù)好轉(zhuǎn)也可能成為未來英央行提前加息的理由。在4月議息會議召開之時,英國失業(yè)率仍舊盤旋在7%的高位之上。而在常規(guī)的決策途徑中,一旦失業(yè)率處于7%之上,英國央行一般不會開啟加息之門。但上周出爐的數(shù)據(jù)顯示,英國去年12月至今年2月按照國際勞工組織標準計算的失業(yè)率已從去年11月至今年1月的7.2%降至6.9%。經(jīng)濟學家預計,持續(xù)好轉(zhuǎn)的勞動力市場可能會推動英國央行的加息時點早于預期,即便通脹率仍舊保持在英國央行認可的2%“警戒線”之下。花旗銀行英國首席經(jīng)濟學家邁克爾表示,從23日公布的單獨的銀行業(yè)調(diào)查數(shù)據(jù)來看,未來英國就業(yè)數(shù)據(jù)可能仍將保持強勁,因為英國從服務業(yè)到制造業(yè)的平均就業(yè)意愿,正處在1998年以來的最高點。
但在23日公布的會議紀要中,決策者們對就業(yè)市場好轉(zhuǎn)的看法遠不及分析師們樂觀。自2010年以來,自主就業(yè)的增長對就業(yè)市場增長的貢獻率達到一半左右。會議紀要顯示,有委員認為,最新自主就業(yè)的增長,反映出英國經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)性變化;但也有觀點認為,這可能“掩蓋了勞動力市場疲弱”,因為部分個人仍舊在尋找全職工作;還有委員則認為,這也可能是因為福利制度的變革推動更多的人去自主就業(yè)。