被譽為"21世紀有機合成材料新基石"的碳酸二甲酯，因其潛在市場價值正在被我國眾多的科研院所、高等院校和生產(chǎn)企業(yè)追逐。然而，這些從事碳酸二甲酯開發(fā)和生產(chǎn)的單位要想最終從市場上獲益，還須過技術關和市場關。專家的建議是：技術研發(fā)要加把勁，投資項目要慎重。這是記者從日前召開的2003年中國碳酸二甲酯行業(yè)高峰論壇會上獲悉的。

        碳酸二甲酯具有多種反應活性，而且無毒、無腐蝕性，在合成材料、醫(yī)藥、農藥、表面活性劑、防腐劑等領域均有廣泛的用途。同時可作為燃油添加劑，替代抗爆劑和甲基叔丁基醚，提高燃油辛烷值，減少環(huán)境污染。碳酸二甲酯也是一種性能優(yōu)良的溶劑、溶媒，可代替?zhèn)鹘y(tǒng)的破壞大氣臭氧層的物質，用作清洗劑。

        從技術上看，目前生產(chǎn)碳酸二甲酯的方法有光氣法、酯交換法和羰基化法3種。光氣法由于腐蝕性強、環(huán)境污染嚴重，基本上已被淘汰。在我國，盡管酯交換法工藝比較成熟，但由于原料中的環(huán)氧丙(乙)烷國內缺口較大，價格偏高，導致生產(chǎn)成本高，因此從長遠看，缺乏競爭性。羰基化法由于原料豐富，工藝技術先進，腐蝕性小，成本相對較低，是世界碳酸二甲酯生產(chǎn)目前最優(yōu)先使用的方法。據(jù)了解，國外此類型裝置規(guī)模已達到10萬噸級。由于發(fā)達國家對技術實行保密，我國只能投巨資自行研制。目前，很多科研院所和高校都在開發(fā)羰基化法合成碳酸二甲酯技術，但因難度較大，對工藝和設備要求比較高，所以真正進入工業(yè)化試驗的，目前只有湖北一家企業(yè)，而且從工業(yè)化試驗到真正的工業(yè)化生產(chǎn)，還需要攻克許多技術和設備上的難題。從生產(chǎn)上看，目前國內有20多家碳酸二甲酯生產(chǎn)企業(yè)，除一家羰基化法和幾家光氣法外，其余均為酯交換法。在大約10萬噸左右的產(chǎn)能中，有5家企業(yè)宣稱達到了萬噸級規(guī)模。其余普遍規(guī)模偏小，有的因技術和設備原因，只有能力，沒有產(chǎn)量。由于酯交換法生產(chǎn)碳酸二甲酯成本偏高，價格缺少競爭力，影響了市場對碳酸二甲酯的現(xiàn)實需求。而多數(shù)裝置的低負荷或半開半停現(xiàn)實，客觀上增加了單位成本。如此惡性循環(huán)，令現(xiàn)有生產(chǎn)企業(yè)叫苦不迭。即便如此，2003年仍可稱得上是碳酸二甲酯熱年：一熱是投產(chǎn)，2003年有至少3套萬噸級裝置投產(chǎn)，另有多套裝置開工；二熱是企業(yè)投資熱。據(jù)了解，目前至少還有幾十家企業(yè)正在密切關注碳酸二甲酯市場，有上馬該項目的意向。

        從需求上看，在2003年，我國碳酸二甲酯生產(chǎn)企業(yè)在國內的銷售量不超過1萬噸，加上出口的2萬噸，與10萬噸產(chǎn)能相比顯得很小。產(chǎn)品賣不動的原因不外是，高昂的價位，換不來大眾的市場。特別是以碳酸二甲酯為基本原料的下游產(chǎn)品開發(fā)，目前的市場銷售量基本為零。但從長遠看，碳酸二甲酯前景非常廣闊。有專家預測，假如把碳酸二甲酯應用于汽油和甲醇混合燃料油的添加劑，只要有1/10的市場，就會有每年20萬噸的市場需求。

        一方是技術難題尚未完全破解，一方是投資熱情持續(xù)高漲;一方是未來需求看好，一方是現(xiàn)實需求疲軟。為了把技術變現(xiàn)，技術開發(fā)部門傳出的信息是碳酸二甲酯市場前景廣闊，而為了減少市場競爭壓力，生產(chǎn)企業(yè)發(fā)出的聲音是別再上項目了。如此諸多矛盾，令碳酸二甲酯行業(yè)備受關注。

        專家建議，生產(chǎn)企業(yè)應改進工藝路線，努力擴大規(guī)模，降低生產(chǎn)成本，使碳酸二甲酯早日從"陽春白雪"走入平民生活；同時，要加大下游產(chǎn)品開發(fā)力度，延長產(chǎn)業(yè)鏈。技術研究單位應加快研發(fā)步伐，盡早攻克羰基化法技術難關；同時也要加大下游產(chǎn)品研發(fā)力度，為企業(yè)提供投資回報率更高的技術和專利。

        專家特別建議，那些正在準備上馬碳酸二甲酯項目的企業(yè)，一定要冷靜分析市場，慎重投資。