世界糧農(nóng)結(jié)織(FAO)與聯(lián)合國歐洲經(jīng)濟(jì)委員會(UN一ECE)、聯(lián)合國環(huán)境計劃署(UNEP)合作，每隔5年至10年時間發(fā)表一份能反映世界森林資源整體狀況的圖文資料，其信息是通過分析各國數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上獲得的。

　　FAO 發(fā)表的《l997 年世界森林狀況》報告提供了關(guān)于全球森林覆蓋的最新情況，其中包括：1995年全球森林面積及1990年以來的變化，1980年至1990年間森林覆蓋率的變化情況。

　　報告顯示，1995年世界森林覆蓋面積大約為34.54億公頃，占世界總土地面積(格林蘭島和北冰洋除外)的 26.6%。這一數(shù)字包括未受干擾的森林、被人類通過利用和管理修整過的森林(半自然林)，以及通過人工綠化造林或重新造林創(chuàng)造的人工林(造林地)。在多數(shù)發(fā)達(dá)國家中，森林經(jīng)常通過自然和人工相結(jié)合的辦法再生形成，所以很難區(qū)別自然林和人工林的數(shù)字，而對發(fā)展中國家來說則容易得多。

　　對于自然林，報告認(rèn)為人類應(yīng)該在保護(hù)生物多樣性豹基礎(chǔ)上，對很少或沒有受到人類干擾的森林地區(qū)進(jìn)行保護(hù)。

　　報告認(rèn)為，人工造林是指樹木的栽植，與農(nóng)作物的種植有很多形似之處。人工林結(jié)構(gòu)簡單，通常僅限于選出的一至幾種能快速生長、能產(chǎn)出經(jīng)濟(jì)作物并易于管理的樹種，因此生產(chǎn)率高于自然林。例如，在阿根廷，僅占森林面積 2% 的人工林產(chǎn)出的工業(yè)木材占總數(shù)的60%，造人工林的主要目的是為了生產(chǎn)工業(yè)原木和燃材，也有許多人工林是為了保護(hù)環(huán)境或其它用途(如：主要用于水土保持、增加農(nóng)林系統(tǒng)中農(nóng)業(yè)產(chǎn)量)而建造的，還有許多提供非木材產(chǎn)品(如：飼科、各類食品、藥品等)。

　　報告指出，盡管發(fā)達(dá)國家難以區(qū)分自然林和人工林，據(jù)粗略估計，這些國家人工林的總數(shù)從1980年的4500萬公頃至6000萬公頃增加到1995年的8000萬到1億公頃。有幾乎所有發(fā)展中國家中，自然林和人工林劃分得比較清楚。1995年，發(fā)展中國家總的造林面積凈額(即根據(jù)成活系數(shù)調(diào)整所報的年度種植面積總額所得結(jié)果)為8100萬公頃，而1980年僅為4000萬公頃。發(fā)展中國家超過80% 的人工林位于亞洲及大洋洲地區(qū)。1990年7個人工林面積超過 100萬公頃的發(fā)展中國家(中國、印度、印度尼西亞、韓國和越南)來自這一地區(qū)，其它兩個國家為巴西和智利。中國的人工林占發(fā)展中國家造林面積的40%。報告顯示，1980年至1995年，世界森林面積減少約1.8億公頃，大約相當(dāng)于印度尼西亞或墨西哥的國土面積。每年減少約1200萬公頃。在這15年間，發(fā)展中國家損失林地近2億公頃，主要用于毀林還田，這些損失只有一部分通過造林得以補(bǔ)償。同期，發(fā)達(dá)國家的森林通過綠化造林和重新造林，包括在農(nóng)業(yè)廢棄地上的自然再生長，面積緩慢擴(kuò)展(約2000萬公頃)，這樣部分彌補(bǔ)了發(fā)達(dá)國家因城市化和基礎(chǔ)建設(shè)而喪失的森林。

　　報告在介紹近期世界森林狀況時指出，1990年至1995年，世界森林(自然林加人工林)總面積減少5630萬公頃，其中，發(fā)展中國家減少6510萬公頃，發(fā)達(dá)國家增加880萬公頃，使發(fā)展中國家的減少額部分被抵消。發(fā)展中國家熱帶地區(qū)森林砍伐率最高，這一時期年森林面積減少率最高在亞洲及大洋洲熱帶地區(qū)(0.98%)，最低在亞洲及大洋洲非熱帶地區(qū)(0.14%)。

　　1990年至1995年，發(fā)展中國家自然林面積年均減少量為1370萬公頃，明顯低于1980年-1990年的年均減少量 1550萬公頃。也就是說，盡管發(fā)展中國家自然林的減少率仍然很高，但從上個10年以來減少速度呈放慢趨勢。

　　發(fā)達(dá)國家的森林總面積都在緩慢增長，但是森林狀況的某些方面并未得到明顯改善。盡管80年代許多預(yù)測所擔(dān)心的空氣污染能造成歐洲森林大面積死亡事件并未真的發(fā)生，但是，日益惡化的森林狀況仍然是歐洲和美洲人嚴(yán)重關(guān)注的一個問題。1995年，聯(lián)合國歐洲經(jīng)濟(jì)委員會和歐盟進(jìn)行的一項研究表明，造成歐洲森林狀況下降的直接因素是干旱、高溫、蟲害、狩獵和放牧等其他人類行為，但間接的污染因素對森林狀況的惡化起了推波助瀾的作用。盡管從歐洲大陸整體來看，森林破壞程度還不算太高，但在中歐和東歐一些地區(qū)森林破壞程度趨向嚴(yán)重，有些地方在過去的20年中，至少有10萬公頃的森林死亡。

　　過去10年，發(fā)達(dá)國家森林火災(zāi)的規(guī)模變小，但更為頻繁。由于使用了更好的預(yù)防、檢測和控制系統(tǒng)，發(fā)達(dá)國家每年燒毀的森林總面積稍微有所下降(但在獨(dú)聯(lián)體國家上升了15%)。

　　病蟲害也是導(dǎo)致森林減少的主要原因之一，并且仍不斷對森林構(gòu)成威脅，值得注意的是，人工造林樹種缺乏多樣性，增加了人工林抵御病蟲害的脆弱性。