在中國三大水系中，按干流長度和流域面積計算，珠江排在長江、黃河之后，是第三大河流。然而，觀察年平均水量，珠江相當(dāng)于黃河4倍，僅次于長江，實際上是中國第二大河流。由于黃河已經(jīng)出現(xiàn)斷流，長江水運已經(jīng)比較成熟，中國能夠大規(guī)模發(fā)展水運的大河，只有珠江了。而在珠江三大干流中，無論長度、流域面積，還是水量、水質(zhì)，西江都是當(dāng)家老大。

　　廣西 937條河流總長約34000公里，83.7%的河流屬西江水系，呈葉脈狀分布，構(gòu)成理想的天然河網(wǎng)。西江主流年徑流量達到2212億立方米，匯集全區(qū)85%以上的水量。水系如此發(fā)達，水力資源如此豐富，而與這種優(yōu)勢很不相稱的是，西江航道并沒有得到應(yīng)有的利用，內(nèi)河運輸令人遺憾地停滯不前。
 
　　目前，廣西內(nèi)河航運通航里程5591公里，開發(fā)利用率不到20%；在通航航道中又有60%航運潛力沒有得到發(fā)揮，近2300公里內(nèi)河主航道中能通航300噸級以上船舶的河段僅占40%，大多數(shù)航道只能通行50噸～100噸級船舶。據(jù)2008年底的統(tǒng)計，全區(qū)公路通車里程98500公里，鐵路營業(yè)里程2734公里，內(nèi)河主航道不到2300公里。2007年廣西鐵路貨運周轉(zhuǎn)量占全部貨運周轉(zhuǎn)量的比重為61.3%，公路占19.9%，水運只占18.8%。

　　全國這三項指標的數(shù)值是：鐵路23.5%，公路11.1%，水運63.38%。水運在全球、在全國都是當(dāng)仁不讓的“龍頭老大”，在廣西卻一直屈居“小老弟”。況且，上述數(shù)字中的“水運”，還包括海運在內(nèi)。2008年廣西沿海港口貨物吞吐量8089萬噸，內(nèi)河港口4676萬噸，河運能力只相當(dāng)于海運58%。

　　這些數(shù)據(jù)反映出一個巨大的失落：得天獨厚擁有內(nèi)河水運優(yōu)勢的廣西，沒有發(fā)揮出應(yīng)有的優(yōu)勢；在運輸體系中本來應(yīng)扮演“大角色”的河運，反而成了很次要的“小角色”。這種“角色錯位”，理應(yīng)順應(yīng)自然規(guī)律、經(jīng)濟規(guī)律和社會發(fā)展規(guī)律，重新擺正回來。（陳秋華）