近年來，歐洲對能量固化油墨和光油的需求呈增長態(tài)勢，尤其是在包裝印刷領(lǐng)域，UV/EB油墨的應(yīng)用強(qiáng)化了包裝的品牌形象。但在目前，能量固化油墨只占整個油墨市場的不足10%，除膠印和窄幅柔性版印刷市場以外，UV/EB油墨的某些不足限制了它在其他方面的發(fā)展。根據(jù)英國Pira咨詢公司的調(diào)查報告，在歐洲的包裝市場，UV/EB墨和光油占整個膠印市場份額的65%，這個數(shù)量也相當(dāng)于包裝行業(yè)UV/EB油墨和光油用量的一半。80%～90% 的UV柔性版印刷油墨用于包裝印刷，其中一大部分用于窄幅標(biāo)簽印刷。在其他印刷方式如凹印、數(shù)字印刷和絲網(wǎng)印刷中，UV/EB油墨只占很小的市場份額。然而，隨著技術(shù)的進(jìn)步，尤其是附著力問題的逐漸解決，UV/EB油墨在這些領(lǐng)域的應(yīng)用正穩(wěn)步發(fā)展。
    問題與對策
    UV/EB油墨不斷向新的印刷領(lǐng)域擴(kuò)展。然而，這種擴(kuò)展不僅是給油墨生產(chǎn)商，同時也給設(shè)備和化學(xué)試劑（如表面改良劑）制造商提出了一系列的難題，如刺激性氣味的存在、對承印物附著不牢固、不能適應(yīng)高速印刷等，當(dāng)然，最重要的還是成本問題。
    自從上世紀(jì)70 年代UV 
    油墨商業(yè)化以來，這些問題就一直限制著UV油墨的發(fā)展。最近歐盟立法限制揮發(fā)性有機(jī)溶劑(VOC)的使用，水基油墨被看作是解決揮發(fā)性問題的最好產(chǎn)品。但實踐證明，水基油墨并未達(dá)到印刷商所期望的效果。這期間，油墨、設(shè)備及輔助產(chǎn)品的生產(chǎn)商正在全力解決UV/EB油墨的不足，希望能提高能量固化油墨的固化速度，降低其成本。
    目前，能量固化油墨最大的技術(shù)難題應(yīng)該是高速印刷中的固化和對承印物的附著強(qiáng)度問題。
    高分子量的油墨在UV燈下很難收縮，這是造成附著力低的主要原因。分子量越高的油墨（通常使用丙烯酸樹脂）所能承受的溫度越高，這對固化過程是有益的。但因為印刷商為了高速印刷會去選擇那些低黏度的油墨，所以油墨商不想推出這些高黏度油墨。
    目前可用的提高附著力的方法都有一定缺陷。例如，添加的溶劑不能很好地與UV/EB油墨融合，并且印刷商要遵守歐盟關(guān)于VOC的法律，還必須增加投資來控制溶劑揮發(fā)等。
    油墨生產(chǎn)商和化學(xué)公司也一直努力開發(fā)表面改良劑，以使UV 油墨更好地附著于基材表面。Ciba公司提出了一種增加承印物表面張力的方法，把光引發(fā)劑植入聚合物表面，當(dāng)UV 光照射時，光引發(fā)劑發(fā)生反應(yīng)，在油墨和聚合物表面之間形成聯(lián)結(jié)。
    錫克拜公司也開發(fā)出了Dual Bond雙鏈型油墨，其含有異氰酸酯預(yù)聚物，在UV光照射下發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，成為承印物的一部分。另外，意大利Nanotec科學(xué)研究實驗室開發(fā)出一種浮質(zhì)體系，包含氣體、溶劑、液體和固體，可以在材料表面形成納米級的薄層。不同于UV固化方式，這種薄層收縮率非常低。浮質(zhì)體系可以通過一個噴嘴進(jìn)行噴涂，也可以用絲網(wǎng)印版進(jìn)行局部涂布。而對于PE、PP和PET等經(jīng)過電暈處理的塑料基材，可以在浮質(zhì)體系中加入一種多功能聚合物加以調(diào)整。Nanotec實驗室的專家說，為了能更好的適應(yīng)200米/ 分鐘以上的印刷速度，浮質(zhì)體系還有許多地方需要改進(jìn)，以滿足目前包裝印刷對速度的要求。
    靜電是UV 印刷中另一個讓人頭疼的問題，作為一家靜電控制技術(shù)專業(yè)公司，德國Eltex公司目前已開發(fā)出解決UV/EB印刷中靜電問題的系統(tǒng)。這種系統(tǒng)通過減少光引發(fā)劑的使用，降低氧氣對固化過程的抑制作用，達(dá)到了提高單張紙和卷筒紙UV膠印的效率、降低成本的目的。該技術(shù)的創(chuàng)新在于其UV體系中光引發(fā)劑的含量大大降低，大多數(shù)UV 體系光引發(fā)劑含量為1%～3%，而改進(jìn)后UV體系光引發(fā)劑含量只相當(dāng)于其他體系的10%。
    該公司同時把這種技術(shù)應(yīng)用拓展到凹版印刷中?？梢栽诎加≈杏肬V光油對雜志封面進(jìn)行聯(lián)機(jī)上光，上光速度可以適應(yīng)420 米/分鐘或2.5萬張／小時的印刷速度。能量固化油墨在出版印刷領(lǐng)域也呈現(xiàn)增長趨勢，因為現(xiàn)在的雜志和名冊，尤其是其封面印刷，對光澤度要求越來越高。
    Eltex公司銷售總監(jiān)最近在歐洲凹印協(xié)會（ERA）表示，該技術(shù)在包裝印刷及其他領(lǐng)域使用，提高了UV油墨在惰性氣體環(huán)境下的性能。這項技術(shù)在凹印中尤其受歡迎，因為重要客戶都希望印刷商使用UV技術(shù)來提高包裝的視覺效果。
    機(jī)遇與前景
    UV油墨起初在數(shù)字印刷領(lǐng)域的應(yīng)用非常有限，但是隨著科技的進(jìn)步，這種狀況得到了改善，能量固化油墨在噴墨印刷領(lǐng)域得到了越來越廣泛的應(yīng)用。
    Sericol公司開發(fā)出了用于噴墨印刷的UV油墨，這種油墨可以在紙張、紙板以及一些聚合物如PVC、PC、PP、PE上印刷。數(shù)字印刷中使用UV油墨的優(yōu)勢之一就是UV油墨在UV光輻射之前不會固化，這樣就不會堵塞噴頭，延長噴頭的使用壽命。缺點是墨層要完全固化至少需要一天的時間，這樣就降低了生產(chǎn)效率。而且數(shù)字印刷市場是由設(shè)備制造商來決定油墨配方的，這就給UV油墨及其他油墨留下了相對較小的發(fā)展空間。
    絲網(wǎng)印刷的設(shè)備商已經(jīng)推出了新型的絲網(wǎng)版系統(tǒng)，保證了UV 印刷效果，可以在CD/DVD 光盤上印刷出精美的四色圖像。用UV網(wǎng)印油墨印刷CD/DVD 光盤不斷取得進(jìn)展，能量固化油墨已經(jīng)占整個網(wǎng)印油墨的四分之一強(qiáng)，并且每年保持5 % ～10% 的增長。
     能量固化油墨最有發(fā)展前景的領(lǐng)域應(yīng)該是中幅卷筒柔性版印刷市場，將來UV/EB油墨在這個領(lǐng)域會像在窄幅卷筒柔性版印刷市場一樣占有統(tǒng)治地位。德國一柔性版印刷機(jī)生產(chǎn)商為了迎合這種需求，在其生產(chǎn)的中幅卷筒柔性版印刷機(jī)上都配備了UV固化裝置，而5 年以前其僅有10%的中幅卷筒柔性版印刷機(jī)配置了UV固化裝置。這種新型的中幅卷筒柔性版印刷機(jī)配有電子控制電機(jī)，能很好地控制溫度，可用于印刷PE 薄膜。
    當(dāng)前，UV/EB油墨與水基油墨是目前最環(huán)保、發(fā)展勢頭最迅猛的兩種油墨。而UV/EB油墨相對水基油墨有很多優(yōu)勢，尤其是良好的耐高溫性能，在復(fù)合材料印刷上具有潛在優(yōu)勢。 
      隨著UV/EB油墨附著力等問題的解決，其必定會迎來一個美好的未來。