印刷是發(fā)達(dá)國家除汽車、石油外的第三大支柱產(chǎn)業(yè)，而油墨是印刷業(yè)中必不可少的原料。目前我國油墨工業(yè)已經(jīng)具備了相當(dāng)?shù)囊?guī)模，生產(chǎn)企業(yè)超過300家，其中有30多家具有相當(dāng)規(guī)模和生產(chǎn)及研發(fā)能力，油墨的綜合生產(chǎn)能力約為每年22萬噸，為世界第四位，約占世界總產(chǎn)量的5—6。從總體上講，我國油墨雖可基本上滿足國內(nèi)印刷包裝業(yè)的需求，但與國外先進(jìn)水平相比，還存在著相當(dāng)大的差距。
    包裝行業(yè)是全球油墨的一個(gè)重要的增長領(lǐng)域，因?yàn)椴还芙?jīng)濟(jì)條件如何，人們的吃喝及服藥等需求是穩(wěn)定的，包裝市場的趨勢已經(jīng)證實(shí)了在經(jīng)濟(jì)衰退之后肯定會(huì)有發(fā)展。對(duì)油墨制造業(yè)而言，包裝工藝也是被證實(shí)可不斷改進(jìn)的邊緣科學(xué)，將會(huì)不斷有高新技術(shù)及工藝改進(jìn)涌現(xiàn)。
    當(dāng)前包裝印刷材料的重要發(fā)展趨勢是提高其環(huán)境性能，選擇節(jié)能、低耗、無毒、無污染、易降解的無公害包裝材料，而油墨是其中造成污染較為嚴(yán)重的原料，因此，如何降低油墨的環(huán)境污染和能耗就成為油墨工業(yè)最重要的發(fā)展方向。
要從根本上改善油墨對(duì)環(huán)境的影響，必須從改變油墨的組成方面入手，即盡量采用環(huán)保型材料來配制新型的環(huán)保型油墨，以降低VOC的排放量，提高能理使用效率。目前環(huán)保型油墨主要包括水性油墨、UV光固化油墨和水性UV油墨三大類：
水性油墨與溶劑型油墨的最大區(qū)別在于水性油墨中使用的溶劑是水和乙醇，VOC含量極低，對(duì)環(huán)境污染小。在軟包裝行業(yè)，由于溶劑型油墨均采用揮發(fā)性干燥為主的方式，溶劑的沸點(diǎn)越低，就越易揮發(fā)并釋放出有毒氣體污染環(huán)境，在印刷完成后其表面也有殘留的有毒物質(zhì)，而水性油墨使用的溶劑是水和從VOC名單中排除的乙醇等，可以大大降低VOC的排放。目前美國塑料薄膜印刷中已有超過40采用水性油墨，其它發(fā)達(dá)國家在軟包裝中使用水性油墨也越來越多。在美國，符合VOC規(guī)定的水性油墨要達(dá)到下列兩項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)“①使用狀態(tài)的油墨組成中，揮發(fā)成分比例25，水份在75以上；②水份少的油墨在使用狀態(tài)下，不揮發(fā)的成份在60以上。近年來，我國對(duì)食品的包裝也作出了一些規(guī)定，“綠色”印刷的地位在我國正得到不斷的提高，目前我國軟包裝方面的水性油墨以35的用量排在其它印刷油墨之首。
    UV油墨是指在紫外線的照射下，利用不同波長和能量的紫外光使油墨成膜和干燥的油墨。利用不同的紫外光譜，可產(chǎn)生不同的能量而將不同的油墨連結(jié)料中的單體聚合成聚合物，所以UV油墨的色膜具有良好的機(jī)械和化學(xué)UV油墨的主要優(yōu)點(diǎn)有：①不用溶劑，從根本上避免了VOC對(duì)環(huán)境的污染；②干燥速度快，耗能少；③光澤好，色彩鮮艷；④耐水，耐溶劑，耐磨性能好。UV油墨的主要成份包括顏料、光聚合性預(yù)聚物、光聚合引發(fā)劑及添加劑等。其中預(yù)聚物是主要功能成份，常用的預(yù)聚物有三大類：環(huán)氧丙烯酸鹽、胺酯丙烯酸鹽和聚酯丙烯酸鹽。目前UV油墨已經(jīng)馬為一種比較成熟的油墨技術(shù)，其污染物排放幾乎為零，有節(jié)能、環(huán)保型“綠色”產(chǎn)品的美譽(yù)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，UV油墨的年產(chǎn)量日本約1.6萬噸，歐洲約1.8萬噸，北美約1.9萬噸，其中柔印墨和膠印墨的增長最為迅速。
    水性UV油墨是目前UV油墨領(lǐng)域的一個(gè)新的研究方向。由于普通UV油墨中的預(yù)聚物粘度一般都很大，需加入活性稀釋劑進(jìn)行稀釋，而目前使用的稀釋劑丙烯酸酯類化合物具有不同程度的皮膚刺激性和毒性，因此在研制低粘底的預(yù)聚物和低毒性的活性稀釋劑的同時(shí)，另一個(gè)發(fā)展方向是研究水性UV油墨，即采用水和乙醇等作為稀釋劑的UV油墨，可以在VOC排放仍很低的情況下實(shí)現(xiàn)更低的毒性。據(jù)報(bào)道，已經(jīng)開發(fā)出了水性UV阻焊油墨，美國也研制成功了印刷用水性UV油墨。
    總之，只有不斷利用先進(jìn)科技，研制符合環(huán)保要求的“綠色包裝印刷油墨”和其它功能性油墨產(chǎn)品，才能給我國的包裝工業(yè)帶來新的發(fā)展機(jī)遇。