在國家4萬億旨在擴大內需、防止國內經濟下滑的一攬子計劃中，鐵路成為新增投資的重頭戲。2008年11月27日14時，鐵道部舉行“中長期鐵路網規(guī)劃調整”新聞發(fā)布會，鐵道部副部長陸東福表示，隨著我國對外合作和經貿的快速發(fā)展，需要增加必要的港口、口岸后方鐵路運輸通道等。 
      鐵路貨運將迎大發(fā)展
據有關部門預測，2010年沿海港口吞吐量將超過45億噸，鐵路港口集疏運量將超過12億噸。陸路口岸進出境運量也將加速增長，鐵路主要口岸出入境貨物總量將達到8000萬噸以上。港口、口岸集疏運輸體系將更加重要。鐵路在外貿運輸特別是在大宗貨物運輸中將發(fā)揮更為重要的作用。
      國家發(fā)改委剛剛完成全國鐵路中長期規(guī)劃調整的方案，確定到2020年鐵路里程總長將達到12萬公里以上，這比起鐵道部最初提出的10萬公里目標有較大幅的調高。一場建國以來最大規(guī)模的鐵路基建來臨。
      根據我國國情和鐵路實際情況，借鑒國外鐵路和國內相關行業(yè)改革的經驗，在國家《中長期鐵路網規(guī)劃》和《中國鐵路“十一五”規(guī)劃》中，以堅持運輸集中統(tǒng)一指揮、保持路網結構完整、提高運輸效率為原則，總體設計，分步實施，積極穩(wěn)妥推進鐵路改革，逐步實現我國鐵路管理體制的根本性轉變。 
      “中長期鐵路網規(guī)劃調整”后，我國鐵路貨運困境也將迎刃而解。調整后的規(guī)劃進一步擴大西部路網規(guī)模、完善中東部路網結構，新增了不少西部開發(fā)性線路，使得規(guī)劃建設新線的規(guī)模由1.6萬公里調整為4.1萬公里。“2020年，我國鐵路干線80%至90%的能力將用于貨運，屆時主要干線的年貨運量都將超過億噸。”鐵道部發(fā)展計劃司司長楊忠民表示。
      在這場鐵路建設高潮中，國家和鐵道部都對鐵路國際貨物運輸給與了充分重視，對與鄰國接境的邊境鐵路車站和港口車站，與之相連的鐵路通道已列入重點投資建設范圍。我國將新建和改擴建新疆通往吉爾吉斯、哈薩克，東北通往俄羅斯、蒙古，云南通往越南、老撾、緬甸等東南亞國家的出境鐵路通道和鐵路口岸。 
      泛太鐵路三線齊上 
      在聯合國亞洲及太平洋經濟社會委員會第62屆年會上，60多個國家和地區(qū)通過了《泛亞鐵路網政府間協(xié)議》。在“東盟—湄公河流域開發(fā)合作第八次部長級會議”上，我國與東盟各國就加快“泛亞鐵路”東南亞走廊的建設問題達成了共識，計劃在2015年建成。 
      “泛亞鐵路”分為東、中、西線3個方案：一是東線方案，由新加坡經吉隆坡、曼谷、金邊、胡志明市、河內到昆明；二是中線方案，由新加坡經吉隆坡、曼谷、萬象、尚勇、祥云(玉溪)到昆明；三是西線方案，由新加坡經吉隆坡、曼谷、仰光、瑞麗到昆明。準軌將取代窄軌。
      一旦“泛亞鐵路”建成，將極大地提高東盟與中國雙方的陸路物流運輸能力，最終可促使中國與鐵路相通的東南亞國家之間的年貿易額達到2000億美元左右。目前我國和東盟國家的運輸主要以水運和公路為主，比如到緬甸和老撾的貨物都通過公路運輸，而到泰國則依賴“瀾滄江—湄公河”的航運通道，但是它的航運能力有限，每年通過的貨物只有20萬～30萬噸。“泛亞鐵路”一旦投入使用，速度比海運快，價格比空運低，肯定會擔負起物流暢通的重要使命。
      改建中越通道昆明～河口段，這是泛亞鐵路的東線，已列入中國國家2003至2020年“中長期鐵路路網規(guī)劃”，其中“東線方案”以新加坡為起點，途經馬來西亞首都吉隆坡、泰國首都曼谷、柬埔寨首都金邊、越南胡志明市及首都河內市，全長4500千公里。鐵路設計為內燃機車牽引，最高時速可達120公里。泛亞鐵路東線蒙自至河口段鐵路建設已進入實質性階段，計劃在2010年前建成通車。
      新建昆明—景洪—磨憨段、中國段共750公里，也是計劃中的泛亞鐵路的中線。連接泰國鐵路網的國際通道，配合實施東盟國家提出的“泛亞鐵路中線”方案，即泰國曼谷-廊開-老撾萬象-瑯勃拉邦-么丁-中國磨憨-昆明。 
      國家發(fā)改委已經正式批準建設大理至瑞麗段鐵路。即將開工建設的大瑞鐵路，全長325公里，總投資為153億元。此段鐵路將按準軌電氣化標準施工建成，設計時速為每小時160公里/小時，預計建設工期為4年。至2011年工程完工形成西北、西南進出境國際鐵路通道；并連接緬甸鐵路網配合實施東盟國家提出的“泛亞鐵路西線”方案，即泰國曼谷-班塔通納-緬甸耶城-仰光（勃固）-臘戍-中國瑞麗-昆明。云南境內段新建大理-瑞麗段，計劃今年開工。
      在建設中國－東盟自由貿易區(qū)的背景下，這條連接南亞、東南亞的“泛亞鐵路西線”。對促進中緬經貿往來、中國—東盟自由貿易區(qū)建設、開辟中國通往印度洋的陸路通道，具有十分重要的戰(zhàn)略意義，形成一條與西伯利亞鐵路、隴海鐵路并列的第三座亞歐大陸橋。