近年來(lái)，茂名市深入實(shí)施“外向帶動(dòng)”發(fā)展戰(zhàn)略，充分發(fā)揮產(chǎn)業(yè)、資源和投資環(huán)境優(yōu)勢(shì)，大抓招商引資工作，全市利用外資持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)。2008年全市共新批外商投資項(xiàng)目50項(xiàng)，比上年增長(zhǎng)31.6%；合同總投資金額25058萬(wàn)美元，比上年增長(zhǎng)11.4%。

        項(xiàng)目投資規(guī)模越來(lái)越大，外資來(lái)源日益多元化。近年來(lái)，隨著茂名市招商引資工作力度不斷增強(qiáng)，投資環(huán)境不斷改善，招商引資成效越來(lái)越顯著，全市外商投資項(xiàng)目平均規(guī)模呈現(xiàn)出不斷擴(kuò)大的發(fā)展勢(shì)頭。“十五”時(shí)期五年累計(jì)，全市新批利用外商直接投資項(xiàng)目個(gè)數(shù)、合同外資額和實(shí)際利用外商直接投資額比“九五”時(shí)期分別多186%、95.8%和19.2%。2006年，全市新批外商直接投資合同平均金額為401萬(wàn)美元，比2005年的164萬(wàn)美元增加237萬(wàn)美元，增長(zhǎng)144%，2007年，全市新批外商直接投資合同平均外資金額為504萬(wàn)美元，比上一年度增加103萬(wàn)美元，增長(zhǎng)25.68%。2008年，新批1000萬(wàn)美元以上大項(xiàng)目4個(gè)，大項(xiàng)目的合同外資金額比上年大幅提高。在項(xiàng)目投資規(guī)模不斷擴(kuò)大的同時(shí)，外資來(lái)源渠道由改革開(kāi)放初期的以港澳臺(tái)為主逐步拓展至海外投資者，分別有來(lái)自美國(guó)、加拿大、日本、澳大利亞、英屬維爾京群島、韓國(guó)、新加坡等國(guó)家的投資者到茂名市投資項(xiàng)目，外資來(lái)源形成了港澳臺(tái)與海外多元化發(fā)展格局。

        涌現(xiàn)出一批龍頭企業(yè)和經(jīng)濟(jì)支柱產(chǎn)業(yè)。目前茂名市在冊(cè)三資企業(yè)有780多家，經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，茂名市各地涌現(xiàn)出一批龍頭企業(yè)。茂南區(qū)的茂名擎海運(yùn)動(dòng)器材有限公司、大亞木業(yè)（茂名）人造板有限公司、茂名里荷亞運(yùn)動(dòng)休閑制品有限公司、茂名景安塑膠制品有限公司、茂名平和坊食品有限公司；茂港區(qū)的佳和電子城有限公司、茂名阪田油墨有限公司、茂名信翼化工有限公司；高州的勞保手套生產(chǎn)系列公司;信宜的中林松香制品有限公司、家用電器和紡織服裝生產(chǎn)企業(yè)、竹器編織生產(chǎn)企業(yè)；電白的佳輝食品有限公司、長(zhǎng)興食品有限公司、健展花式紗有限公司等，已發(fā)展成為當(dāng)?shù)氐闹饕愒春图{稅大戶(hù)。這些龍頭企業(yè)為茂名市的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了積極的促進(jìn)作用，已發(fā)展成為當(dāng)?shù)氐闹饕?jīng)濟(jì)支柱產(chǎn)業(yè)，成為地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的強(qiáng)大引擎。

        外向型經(jīng)濟(jì)成為全市經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要增長(zhǎng)極。經(jīng)過(guò)多年來(lái)的發(fā)展，在招商引資成效的有力牽動(dòng)下，茂名市逐步形成了一批以外商投資企業(yè)為主體的出口生產(chǎn)基地。2005-2007年，茂名市三資企業(yè)出口額分別為11263萬(wàn)美元、17152萬(wàn)美元和19226萬(wàn)美元，分別占當(dāng)年全市出口總額的47.2%、50.6%和48.4%，三年的出口額均位列全市第一；進(jìn)口額分別為3911萬(wàn)美元、3649萬(wàn)美元和4641萬(wàn)美元，分別占當(dāng)年全市進(jìn)口總額的31%、24%和23.7%，三資企業(yè)進(jìn)口額三年均位列全市第二。招商引資工作的發(fā)展，有力地促使外源型經(jīng)濟(jì)成為了茂名市經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要拉手，為全市國(guó)民經(jīng)濟(jì)保持又好又快發(fā)展注入了活力。