電子商務(wù)概念的提出首先是在美國。而美國的物流管理技術(shù)自1915年發(fā)展至今已有80多年的歷史，通過利用各種機(jī)械化、自動(dòng)化工以及計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)通信設(shè)備，早已日臻完善。同時(shí)，美國作為一個(gè)發(fā)達(dá)國家，其技術(shù)創(chuàng)新的本源是需求，即所謂的需求拉動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新。作為電子商務(wù)前身的電子數(shù)據(jù)交換技術(shù)（EDI）的產(chǎn)生是為了簡化煩瑣、耗時(shí)的定單等的處理過程，以加快物流的速度，提高物資的利用率。電子商務(wù)的提出最終是為了解決信息流、商流和資金流處理上的煩瑣對(duì)現(xiàn)代化的物流過程的延緩，進(jìn)一步提高現(xiàn)代化的物流速度。

    可見，美國在定義電子商務(wù)概念之初，就有強(qiáng)大的現(xiàn)代化物流作為支持，只須將電子商務(wù)與其進(jìn)行對(duì)接即可，而并非電子商務(wù)過程不需要物流的電子化。而我國作為一個(gè)發(fā)展中國家，物流業(yè)起步晚、水平低，在引進(jìn)電子商務(wù)時(shí)，并不具備能夠支持電子商務(wù)活動(dòng)的現(xiàn)代化物流體系，如果只是盲目發(fā)展電子商務(wù)，而不注重發(fā)展和配備現(xiàn)代化的物流模式和配送體系這樣的電子商務(wù)注定要以失敗告終。

    電子商務(wù)是20世紀(jì)信息化、網(wǎng)絡(luò)化的產(chǎn)物，由于其自身的特點(diǎn)已廣泛引起了人們的注意，但是人們對(duì)電子商務(wù)所涵蓋的范圍卻沒有統(tǒng)一、規(guī)范的認(rèn)識(shí)。和傳統(tǒng)商務(wù)過程一樣，電子商務(wù)中的任何一筆交易，都包含著幾種基本的“流”，即信息流、商流、資金流和物流。

    過去，人們對(duì)電子商務(wù)過程的認(rèn)識(shí)往往只局限于信息流、商流和資金流的電子化、網(wǎng)絡(luò)化，而忽視了物流的電子化過程，物流仍然可以由傳統(tǒng)的經(jīng)銷渠道完成。但隨著電子商務(wù)的進(jìn)一步推廣與應(yīng)用，物流的重要性對(duì)電子商務(wù)活動(dòng)的影響日益明顯。試想，在電子商務(wù)下，消費(fèi)者網(wǎng)上瀏覽后，通過輕松點(diǎn)擊完成了網(wǎng)上購物，但所購貨物遲遲不能送到手中，甚至出現(xiàn)了買電視機(jī)送茶葉的情況，其結(jié)果可想而知，消費(fèi)者勢(shì)必會(huì)放棄電子商務(wù)，選擇更為安全可靠的傳統(tǒng)購物方式。

    在電子商務(wù)中，一些電子出版物，如軟件、CD等可以通過網(wǎng)絡(luò)以電子的方式送給購買者，但絕大多數(shù)商品仍要通過物流過程完成從供應(yīng)商到購買者的空間轉(zhuǎn)移。我國的許多網(wǎng)上商店由于解決不了物流問題，只好告訴購買者送貨必須在一定的范圍內(nèi)，否則就不要在我這里買了，電子商務(wù)的跨地域優(yōu)勢(shì)也就一點(diǎn)也沒有了。 

    1999年9月，我國的一些單位，組織了一次72小時(shí)的網(wǎng)上生存測(cè)驗(yàn)。測(cè)驗(yàn)中一個(gè)突出的問題就是物流問題，尤其是費(fèi)盡周折填好訂單后漫長的等待，使電子商務(wù)的跨時(shí)域優(yōu)勢(shì)也喪失貽盡。此后的一次市場(chǎng)調(diào)查證實(shí)，人們最關(guān)注的熱點(diǎn)問題是“物流”。再次使人們認(rèn)識(shí)到物流在電子商務(wù)活動(dòng)中地位的重要，認(rèn)識(shí)到現(xiàn)代化的物流是電子商務(wù)活動(dòng)中不可缺少的部分。

    《互聯(lián)網(wǎng)周刊》撰文列舉了人們?yōu)槭裁床贿x擇電子商務(wù)的五大理由，從根本上講，就是一個(gè)物流與信息流、商流、資金流嚴(yán)重脫節(jié)的問題。但目前的電子商務(wù)只能是靠網(wǎng)絡(luò)訂貨，靠物流體系送貨。消費(fèi)者網(wǎng)上瀏覽，輕松點(diǎn)擊就完成了一本自己喜歡的書的購買過程，但所購的書遲遲不能送到手中，最后終于等到了送來的書，封面破損，還必須支付二十元的送貨費(fèi)，其結(jié)果可想而知，消費(fèi)者在經(jīng)歷了如此“快捷”的電子商務(wù)后，一定會(huì)說“This is the first time ,and also , the last time”。

    電子商務(wù)通過快捷、高效的信息處理手段可以比較容易地解決信息流（信息交換）、商流（所有權(quán)轉(zhuǎn)移）和資金流（支付）的問題，而將商品及時(shí)地配送到用戶手中，即完成商品的空間轉(zhuǎn)移（物流）才標(biāo)志著電子商務(wù)過程的結(jié)束，因此物流系統(tǒng)的效率高低是電子商務(wù)成功與否的關(guān)鍵。在我國，物流設(shè)施落后，配送體系尚不完善，要發(fā)展電子商務(wù)首先應(yīng)改造物流設(shè)施，建立與電子商務(wù)銜接的配送體系。否則，物流將會(huì)成為電子商務(wù)的最大的瓶頸。

    所謂物流技術(shù)，是指完成物流任務(wù)所必須采用的最有效的方式方法。傳統(tǒng)的概念主要是指物資運(yùn)輸技術(shù)或者物資流通技術(shù)，也就是說物流技術(shù)是各種流通物資從生產(chǎn)者轉(zhuǎn)移給消費(fèi)者時(shí)，實(shí)現(xiàn)各種流通形態(tài)的停頓與流動(dòng)功能所需要的材料、機(jī)械、設(shè)施等硬件環(huán)境和計(jì)劃、運(yùn)用、評(píng)價(jià)等軟件技術(shù)。

    早在十多年前，發(fā)達(dá)國家的學(xué)者們就將零庫存的概念引入了現(xiàn)代物流的范疇。在本世紀(jì)六十年代中期，日本的一些公司實(shí)現(xiàn)配送設(shè)備的自動(dòng)化，在消費(fèi)者比較集中的地區(qū)建立了若干配送中心。這就必須儲(chǔ)存大量物資。這種模式形成了從工廠到物流中心，再從物流中心到消費(fèi)者的良性循環(huán)，節(jié)省了大量流通費(fèi)用。但同時(shí)，物資的倉儲(chǔ)費(fèi)用又有了較大幅度的增加。在這種情況下，物流中心又采用了計(jì)劃配送模式，即以銷定產(chǎn)的倉儲(chǔ)計(jì)劃技術(shù)。隨著社會(huì)消費(fèi)的急劇增長和消費(fèi)品種的迅速多樣化，市場(chǎng)需求瞬息萬變，物流中心很難預(yù)測(cè)某種產(chǎn)品的銷量。在日本食品市場(chǎng)，每年大約有一萬五千種新產(chǎn)品面市，同時(shí)又有一萬四千種產(chǎn)品退出市場(chǎng)，即使目前銷路最好的產(chǎn)品，在一年之內(nèi)，也有百分之六十多被擠出消費(fèi)市場(chǎng)。這時(shí)，商品庫存的積壓就意味著巨大的商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。因此，人們開始尋求一種沒有庫存的商業(yè)系統(tǒng)，零庫存物流技術(shù)也就應(yīng)運(yùn)而生了。

    零庫存商業(yè)系統(tǒng)的實(shí)施必須依托如下三個(gè)條件，首先必須有一個(gè)能夠準(zhǔn)確、快速反映市場(chǎng)需求的信息系統(tǒng)，其二必須有一個(gè)能夠根據(jù)所獲得的市場(chǎng)信息進(jìn)行生產(chǎn)調(diào)節(jié)或者采購的快速柔性生產(chǎn)系統(tǒng)，此外，還必須有一個(gè)貨物快速配送系統(tǒng)。

    原始的辦法是用人工進(jìn)行的，一件產(chǎn)品的定購從下定單到交貨，極限時(shí)間也需要二到三天時(shí)間，現(xiàn)在看來，這仍然是一個(gè)難以忍受的漫長的等待期間。為達(dá)到零庫存的目的，還必須建立大量的配送中心，同時(shí)建立一支龐大的信息、計(jì)劃、采購、配送隊(duì)伍。這些方法需要耗費(fèi)大量的人力物力，需要投入大量的資金，而收效卻并不明顯。

    零庫存概念的提出，似乎使物流技術(shù)的發(fā)展遇到了難以解決的矛盾。但電子商務(wù)的出現(xiàn)，將以上的問題一下子都圓滿地解決了。使物流技術(shù)進(jìn)入了一個(gè)嶄新的時(shí)代。

    電子商務(wù)是一種新型的基于英特網(wǎng)技術(shù)在英特網(wǎng)上所進(jìn)行的企業(yè)與企業(yè)、企業(yè)與用戶間的商業(yè)活動(dòng)的形式。電子商務(wù)實(shí)現(xiàn)了在全世界范圍內(nèi)用英特網(wǎng)技術(shù)以電子方式進(jìn)行物品與服務(wù)的交換。電子商務(wù)所完成的功能不僅僅是訂貨和支付，實(shí)際上，電子商務(wù)容擴(kuò)了從生產(chǎn)到消費(fèi)的整個(gè)商務(wù)過程。電子商務(wù)包括企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)、企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)同英特網(wǎng)的聯(lián)接、電子商務(wù)應(yīng)用系統(tǒng)。在這里，企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)，是生產(chǎn)部門，部分通道對(duì)英特網(wǎng)開放，提供客戶訪問接口，但設(shè)計(jì)生產(chǎn)、管理等商業(yè)機(jī)密的部分則設(shè)置防火墻等一類的安全措施，電子商務(wù)應(yīng)用系統(tǒng)則是客戶訪問的入口，用戶通過英特網(wǎng)，可以在這個(gè)系統(tǒng)上查看產(chǎn)品目錄，翻閱產(chǎn)品資料，還可以通過電子定單系統(tǒng)下單，通過電子支付系統(tǒng)結(jié)算。

    隨著電子商務(wù)的發(fā)展，企業(yè)不必再花費(fèi)巨資進(jìn)行產(chǎn)品信息采集了。企業(yè)可以在網(wǎng)上發(fā)布電子公告，對(duì)用戶進(jìn)行調(diào)查；也可以將產(chǎn)品調(diào)查標(biāo)放在企業(yè)主頁或者某個(gè)知名站點(diǎn)上（尤其是某類產(chǎn)品的專業(yè)站點(diǎn)），讓用戶在網(wǎng)上即時(shí)填表或者下載填表后返回；此外企業(yè)還可以根據(jù)所掌握的客戶資料，發(fā)電子郵件。當(dāng)信息系統(tǒng)通過網(wǎng)絡(luò)采集到足夠的產(chǎn)品信息后，企業(yè)決策層根據(jù)這些信息適時(shí)調(diào)整生產(chǎn)計(jì)劃，適時(shí)退出適銷對(duì)路的產(chǎn)品。產(chǎn)品一旦定型，客戶就可以通過電子商務(wù)系統(tǒng)訂貨，即時(shí)反饋到企業(yè)，企業(yè)立即組織生產(chǎn)，最后通過配送系統(tǒng)即時(shí)送到用戶手中。這樣，企業(yè)就以極限少的投入實(shí)現(xiàn)了產(chǎn)品的零庫存生產(chǎn)過程。

    隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的不斷普及，網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的不斷完善，電子商務(wù)勢(shì)必取得長足的發(fā)展和應(yīng)用，物流也將實(shí)現(xiàn)真正意義上的“貨能暢其流”。

    物流業(yè)務(wù)流程與商流、信息流及資金流的作業(yè)流程有關(guān)，也與商務(wù)形式(普通商務(wù)、電子商務(wù))有關(guān)。

    兩種形式不同的是，電子商務(wù)的每個(gè)訂單都要送貨上門，而傳統(tǒng)店鋪銷售則不用，因此，電子商務(wù)的物流成本更高，配送路線的規(guī)劃、配送日程的調(diào)度、配送車輛的合理利用難度更大。

    中國作為一個(gè)發(fā)展中國家，物流的研究和應(yīng)用起步都比較晚、水平較低，在開展電子商務(wù)時(shí)，除了需要綜合考慮電子商務(wù)的特點(diǎn)而外，還必須注意配備相應(yīng)現(xiàn)代化的物流模式。只有這樣，才能順利地完成電子商務(wù)的全過程。

    現(xiàn)代商業(yè)過程實(shí)際上是一個(gè)“你賺錢我也賺錢”的雙贏的過程，電子商務(wù)也不例外。電子商務(wù)在最大程度上方便了最終消費(fèi)者，使他們足不出戶就可以買到自己需要的商品，從而節(jié)省時(shí)間和金錢。但如果他們所購的商品遲遲不能送到，或是送非所訂，或是出現(xiàn)商品質(zhì)量問題，或是還要收取高額的其他費(fèi)用，那么電子商務(wù)的優(yōu)勢(shì)就會(huì)喪失殆盡。所以如何采用便捷高效的現(xiàn)代化的物流系統(tǒng)就成為電子商務(wù)成敗的根本保證。

    目前我國社會(huì)公用物流系統(tǒng)（如郵政快遞185和其他眾多速遞公司）滿足了某些特定商品配送（主要是網(wǎng)上購物B2C形式）的需要，但由于各自為政，業(yè)務(wù)割據(jù)，相對(duì)來講，業(yè)務(wù)量較小，物流系統(tǒng)的運(yùn)行成本過高，從而使電子商務(wù)的物流成本也較高。阻礙了電子商務(wù)的進(jìn)一步發(fā)展。

    在最容易取得利潤的B2B電子商務(wù)領(lǐng)域，我國的配送體系和物流設(shè)施還非常落后，基本上還沿用傳統(tǒng)的倉儲(chǔ)和運(yùn)輸模式，即人工帳冊(cè)庫存管理，貨物直接堆碼或普通貨架存放，人工或機(jī)械進(jìn)行物料的搬運(yùn)或裝卸。這種物流管理和作業(yè)模式遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)用戶多品種小批量的需求，更不能滿足電子商務(wù)對(duì)物流系統(tǒng)的要求，這種落后的物流體系已經(jīng)成為制約我國電子商務(wù)發(fā)展的最大障礙。

    因此，在我國，發(fā)展電子商務(wù)必須首先發(fā)展高效率的物流和配送系統(tǒng)，一方面，大中型企業(yè)可以充分利用社會(huì)閑置的現(xiàn)有資源進(jìn)行改造和整合，建立自己的物流配送體系；另一方面，要大力支持和扶持第三方綜合物流企業(yè)，由此推動(dòng)我國物流行業(yè)的迅速發(fā)展，進(jìn)而建立全國范圍的、跨地區(qū)、跨行業(yè)的物流配送體系，為電子商務(wù)提供及時(shí)準(zhǔn)確的物流服務(wù)。