森林是陸地生態(tài)系統(tǒng)的主體，對全球生態(tài)環(huán)境、民族的興衰和社會的發(fā)展具有重要的戰(zhàn)略意義。森林資源的消長備受世界各國人民關(guān)注。

　　聯(lián)合國糧農(nóng)組織非常重視世界森林資源的消長，共組織了7次世界森林資源調(diào)查，于1995年公布了第7次世界森林資源調(diào)查結(jié)果，就179個國家的森林資源現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢進行了評估；于1997年又公布了《世界森林狀況》報告，評估了世界森林資源消長、林產(chǎn)品狀況及發(fā)展趨勢。這些評估對國際有關(guān)森林問題的講座對改善森林保護和森林生態(tài)環(huán)境等作出了重大貢獻，為研究世界林業(yè)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略提供了科學(xué)依據(jù)。

　　1995年世界森林面積為34.54億公頃，其中發(fā)達國家為14.93億公頃，占43.2%；發(fā)展中國家為19.61億公頃，占 56.8%。就國家而言，俄羅斯聯(lián)邦森林面積居世界首位，占22.1%；其次是巴西，占15.9%；第3位是加拿大，占 7.1%；第4位是美國，占6.2%；第5位是中國，占3.9%。上述5國森林面積占森林總面積的55.2%。世界人均森林而積為0.6公頃，其中發(fā)達國家的為1.1公頃；發(fā)展中國家的為0.5公頃?，F(xiàn)在，中國人均森林面積僅為0.11公頃，排列在世界第120位。

　　1995年世界森林覆蓋率為26.6%，其中發(fā)達國家為27%；發(fā)展中國家為26%。蘇里南和圭亞那森林覆蓋率為最高，均達94.4%。其次是法屬圭亞那，為90.6%。俄羅斯聯(lián)邦、巴西、日本、芬蘭、瑞典、印度尼西精致等國家的森林覆蓋率均在40%以上。而中國森林覆蓋率現(xiàn)為13.92%，排列在世界第123位，仍屬少林國家。

　　現(xiàn)在，世界森林蓄積量為3837.27億立方米，占42.6%；發(fā)展中國家為2202.76億立方米，占57.4%。俄羅斯聯(lián)邦森林蓄積量為807億立方米，居世界之首。其次是巴西，為650.88億立方米。第三位是加拿大，第4位是美國，分別為286.71億立方米和247.30億立方米。中國為117.85億立方米，列為第7位。世界平均每公頃森林蓄積量為114立方米，但發(fā)達國家與發(fā)展中國家之間相差甚大，分別為122立方米和55立方米。就國家而言，法屬圭亞那的平均每公頃蓄積量高居各國之首，高達274立方米。日本、美國、加拿大、法國、巴西、瑞典等國均在100立方米以上。而中國為96立方米。

　　聯(lián)合國糧農(nóng)組織在第7次森林資源調(diào)查時，首次對森林生物量進行了調(diào)查和評估。世界森林生物量為4404.79 億噸，其中發(fā)達國家為1125.98億噸，占25.6%；發(fā)展中國家為3278.82 億噸，占74.4%。巴西森林生物量高達1060.53 億噸，居世界之首。第2位是俄羅斯聯(lián)邦，為503.02億噸。中國為160.09億噸，列世界第8位。

　　如按平均每公頃森林生物量計算，法屬圭亞那為最多，達313噸。第2位是加蓬。第3位是剛果。中國平均每公頃森林生物量175噸，列世界第14位。

　　世界森林資源總的發(fā)展趨勢仍在減少。但就不同類型國家而言，卻有兩種截然不同的發(fā)展趨勢，即發(fā)展中國家的森林資源呈減少趨勢，而發(fā)達國家則吐增加的趨勢。

　　1980年-1995年，世界森林面積減少了約1.8億公頃，平均每年減少了1200萬公頃森林。在這15年期間，發(fā)展中國家損失了近2億公頃天然林，而發(fā)達國家的林木約增加了2000萬公頃。而1990年-1995年，世界森林資源減少了5630萬公頃，同期發(fā)展中國家減少了6510萬公頃，而發(fā)達國家這時期卻增長了880萬公頃。發(fā)展中國每年損失森林面積為1302萬公頃，每年毀林率為0.65%，亞洲和大洋洲熱帶國家的毀林率最高，達0.98%。就國家而言，巴西森林資源破壞得最為嚴重，毀林率高達5%。預(yù)測，21世紀初發(fā)展中國家的森林資源仍將呈減少的趨勢，而發(fā)達國家森林資源，除日本、美國外，仍將是增長的勢頭。